南韓的平昌冬季奧運會為南北韓和解揭開了序曲，「華爾街日報」5日報導，北韓意外向南韓伸出橄欖枝，以及南韓回應北韓的開放態度，已攪動南韓與美國的緊張關係。韓、美兩國官員均稱，南韓與北韓私下和解，導致美韓關係暗潮洶湧。
北韓領袖金正恩於新年演說表示樂於出席平昌冬奧後，南韓總統文在寅與高級官員隨即召開會議並決定友善回應。期間，南韓並未與美國進行任何磋商，南韓直到宣布將提議兩韓就冬奧進行談判的數小時前，才知會美國，令美國非常錯愕。
南韓向北韓伸手，且決策過程中將美國摒於門外，令美國官員特別沮喪。美國駐南韓大使館就在南韓外交部同一條街對面，消息人士說，美國外交官曾向南韓對口官員表達對此事的不滿。
美韓此刻都在採取步驟保護兩國同盟關係，儘管採取這些行動時，雙方關係仍透著緊張。例如，川普總統和文在寅今年1月4日雖然通電話，同意將美韓年度軍演延後到冬奧結束後再進行，但美國官員仍對文在寅去年12月就先釋出這個消息非常不滿，美方早已預料到南韓會提出這個要求，也願意配合，他們認為南韓沒必要先放話。
由於雙方分歧有擴大趨勢，文在寅才會在1月10日的記者會上承認雙方的確意見不合，並把兩韓會談歸功川普，希望緩和美韓緊張。
1月中旬，美國國安顧問麥馬斯特與南韓、日本的國安顧問在舊金山會面時，麥馬斯特特別向對方強調三國繼續向北韓施壓的重要性。不過，美國為顧及和南韓的關係，取消了「德州號」攻擊潛艦2月訪問南韓行程，向南韓保證美國不會破壞兩韓對話。為緩和美國疑慮，南韓同意冬奧結束後，與美國繼續進行聯合軍演。
南韓試圖抓住任何機會與北韓和解，美國則不樂見南北韓在美國缺席情況下和解，南韓與美國之間的根本差異，主要緣於地理位置不同。川普誓言絕不允許北韓發展射程可及於美國的洲際彈道飛彈與核子彈頭，南韓則長期生活在北韓百萬大軍壓境陰影下。美國的任何軍事行動，都可能讓南韓首都首爾淪為戰場。
耳語指出，川普政府官員正考慮對北韓採取有限度攻擊，給北韓一個「流鼻血」小教訓，加上美國又撤銷讓車維德出任南韓駐美國大使提名，導致南韓政府內部嚴重困惑與失望。車維德反對對北韓發動先制攻擊。
