现在,随着大学关闭、收入减少、捐赠基金投资暴跌,再加上从实体教育转向虚拟教育的困难,穆迪把对整个行业的评级从“稳定”下调至“负面”。美国教育委员会(American Council on Education)认为,下一学年,美国高等教育收入将减少230亿美元。上周的一项调查显示,57%的大学校长表示计划裁员。半数校长表示将合并或取消一些项目,同时64%的校长表示长期的财务可行性是他们最迫切的问题。我们很可能会看到美国的大学体系空心化。
如果你不相信我,可以听听纽约联储(New York Fed)的话。两年前,纽约联储就曾将学生债务和高等教育的失效称为美国整体经济的问题。这是一个可悲的讽刺,因为大学学位本该增加财富和提高生产率。遗憾的是,美国高等教育体系——与医疗、住房、劳动力市场以及当今美国其他许多体系一样——要一分为二地看。那些拥有顶尖大学学位的人做得很好。许多参加高质量、低成本的社区和州一级教育项目的人也做得很好。
正如从迈克尔•斯彭斯(Michael Spence)到乔•斯蒂格利茨(Joe Stiglitz)等经济学家表明的那样,大学学位的很大一部分价值在于市场信号,而非技能习得。此外,每年支付7.5万美元取得私立院校的四年制学位并不是唯一的学习方式。我的女儿今年春天将从曼哈顿的巴德高中早期学院(Bard High School Early College)毕业,这是一所与巴德学院(Bard College)有关联的公立高中,学生可以在4年内获得两年的大学学分以及高中学位。该校是许多“以4代6”学校之一,这应该成为中学教育的新模式。