被學費壓垮！ 美國大學生有36%三餐不繼

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聯合報 記者許祖菱報導 2018年04月04日 09:58

研究發現，有大約36%的美國大學生吃不飽。法新社

美國喬治華盛頓大學學生托雷斯，入學第一年體重就掉了超過3公斤。他沒有告訴單親的母親和任何人，為了支付高昂學費，他常過著有一餐沒一餐的日子。托雷斯為了維持生活，不是一天只吃一個義大利麵罐頭，就是參加提供免費午餐的校園活動。

華盛頓郵報報導，像托雷斯這般三餐不繼的大學生不在少數。美國天普大學和威斯康辛希望實驗室3日公布研究發現，在接受調查的66間大學4萬3000名學生中，有約36%學生吃不飽，有相似比例學生甚至居無定所。

該分研究報告首次涵蓋兩年制、四年制、公私立大學學生，發現約10%社區大學學生，在過去一個月曾整整一天沒吃飯，比例高於整體大學生的6%。

研究人員警告，美國大學因為學費膨脹，學生援助方案不足，加上低收入學生數量增加，學生飢餓問題已經愈來愈嚴重。但有許多大學還不願承認這個問題。

天普大學教育政策教授莎拉．戈德里克-拉布（Sara Goldrick-Rab）是報告作者之一，她表示：「大學費用隨著時間不斷增高。但學費上漲只是其中一塊原因，這是一個系統性問題。」

戈德里克-拉布提到，有數以千計被歸類為「低糧食保障」學生，除了不上館子、不買酒水，現在還要靠不吃飯或吃更少，才能有錢支付學費。

報告也發現，有46%的社區大學生和36%的大學生，難以負擔房租和帳單。有12%的社區大學生和9%的大學生，在過去一年間曾經待過庇護所，或者無家可歸。

非營利組織「掃除飢餓」執行長瑞秋．蘇邁克（Rachel Sumekh）說：「五年前，沒有一個大學行政人員想承認這個問題。但這個數字是如此驚人，能讓我們向校方要求做出一些改變。」

專家表示，大學生飢餓問題很複雜。美國大學為了招收不同種類學生，會基於個人需求提供各式獎學金、補助金。但低收入學生入學後，卻沒有相對應政策繼續補助他們各式開銷。

根據美國教育統計中心數據，大學本科生在2013─2014學年，平均要支付9929美元在學費及食宿上，較20年前上漲了50%。私立或四年制大學學生負擔可能更重，這還不包含洗衣、印刷等雜費。

大學生能賺錢管道數量持續降低，他們以往常打零工的低階層工作，工作機會因為競爭激烈愈來愈少。此外，食物優惠補助資格審查愈趨嚴格，低收入學生現在無法再依靠聯邦政府援助過活。

密西根州立大學是首間成立校園食物貯藏室大學，希望能改善學生因飢餓產生健康問題；紐約聖約翰大學也成立應急基金會，要補助費用給須急用學生。

全美學生管理協會研究與政策副主席艾蜜莉亞．帕奈爾（Amelia Parnell）表示：「這（飢餓問題）是目前許多學校頭等大事。當我們思考學生到退學原因，財務問題───例如負擔食宿的能力，就是其中之一。」