芈月原是秦惠文王的妃子,称芈八子(秦国后宫分八级:王后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使),品级不高。秦惠文王一死,秦惠文后的儿子即位,称秦武王,芈月的儿子嬴稷被送往燕国当人质。秦武王意外身亡后,芈月成功翻盘,让儿子嬴稷继位为秦昭襄王,自己一跃成为太后,将秦惠文后等人的敌对势力剿杀殆尽,独揽大权,临朝称制,又杀伐决断、攘外安邦,以铁腕手段维护政权稳定,为秦国扩张了大片土地。她拥有异父长弟魏冉、义渠王(后被芈月诱杀)等众多情人,风流韵事和光辉政绩一同被载入史册。
书中涉及宣太后同时代的不少名人和大事,有苏秦、张仪,有战国四公子,有屈原、宋玉,有赵武灵王、燕昭王,有白起、司马错、公孙衍,有廉颇、蔺相如,有鸡鸣狗盗、完璧归赵、沙丘之变、白起拨郢和屈原投江。小说作者蒋胜男同时担任《芈月传》的编剧之一。
据制片人曹平透露,《芈月传》于2014年9月6日正式开机。年底前与广大观众见面。制片人曹平还公开证实孙俪将加盟该剧,出演女主角“芈月”。
同名电影也预计于2015年开机,电影版将由郑晓龙和《
速度与激情》的华裔导演林诣彬共同执导。