分裂的美国：对大多数人来说 它只是一个发展中国家

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　　作者： 张家伟2017-04-24 09:01  华尔街见闻

　　美国经济学家Peter Temin在其新书中描述了这样一个让人震惊的现实：美国表面上是一个国家，但实际已分裂成经济和政治上完全独立的两个世界。大多民众生活在发展中世界，他们对政策毫无话语权，且上升通道也早已关闭。


　　一位美国经济学家的新书，描述了一个令人震惊的现实。


　　麻省理工学院经济学荣誉教授Peter Temin在这本名为《消失的中产阶级：双重经济中的偏见与权力》（The Vanishing Middle Class: Prejudice and Power in a Dual Economy）的新书中称，美国表面上是一个国家，但实际上已经分裂成在经济和政治上完全独立的两个世界。


　　他认为，这两个世界拥有完全不同的资源，人们对自身的期待以及他们的命运也大相径庭。而对于绝大多数民众来说，他们更像是生活在发展中国家，不仅对政策毫无话语权，上升通道也早已关闭。


　　两个世界的众生相


　　在其中一个世界，人们来自Temin所定义的“FTE行业”，即金融、科技以及电子（finance，technology，electronics）等支撑着美国经济增长的行业。


　　他们的生活是这样的：


　　他们占据美国人口总数的20%，享受着良好的高等教育，从事着让人羡慕的工作。


　　他们不仅拥有足够的钱财来追寻生命中的挑战，还拥有广泛的社会关系，来让他们取得更大的成功。


　　在他们成长过程中，有小时候读书给他们听的父母，也有给他们指导作业的家教。


　　他们有机会寻求刺激，也能够去往任何想去的地方，出行工具不是飞机便是新车。


　　这个世界的公民能够直接感受到经济的增长，以及他们未来可能拥有的让人兴奋的发展可能。


　　他们时刻在想着制定计划，并影响着政策，并感叹身为美国人很是幸运。


　　这些人极少会到访80%美国人生存的另一个世界。在这个世界中，人们发展的机会正在显著减少，他们不仅面临沉重的债务负担，还终日需要为工作不稳定而担心。


　　书中这样描述：


　　他们中很多人受病痛困扰，平均寿命比过去更低。


　　他们出行乘坐的是残破的公共交通，以及艰难买下来的汽车。


　　这里的家庭生活也存在很大不确定性，即便他们有了自己的孩子，也通常难以长期与他们一起生活。


　　如果他们有幸读大学，就需要自己供自己，并因此导致自己债务缠身。


　　他们没法考虑未来，只能着眼于当下能够生存。


　　当上面一个世界的人们采取行动时，他们正是受影响的对象。


　　Temin认为，这两个世界中的人们拥有完全不同的金融体系、居住条件以及受教育机会。如果他们都身染病痛，或者遭遇法律问题，最后也必然出现很不一样的结果。


　　发展中国家才有的特征


　　Temin称，作为全球最富有的大型经济体，美国已经拥有了一个和发展中国家一样的经济和政治结构。他表示：


　　我们已经进入了倒退阶段，证明这一点的最简单方式，就是看一下我们的基础设施：我们的道路和桥梁与泰国或者委内瑞拉等国很像，而不是像荷兰或者日本。


　　为了说明如今美国的不平等问题有多严重，Temin引用了原英属西印度群岛圣卢西亚岛的经济学家刘易斯(W. Arthur Lewis)的二元经济模型。在这个模型中，二元经济的特征包括：


　　低收入群体对公共政策没有任何影响力。


　　高收入群体会刻意让其他行业的薪资处于低位，以便为他们的业务提供廉价劳动力。


　　通过社会控制（Social control）以保证低收入群体不去质疑偏向于高收入行业的政策。


　　高收入行业最富群体的主要目标是减税。


　　社会和经济流动很低。


　　Temin称，美国如今的状况符合上面所有的特征。


　　上升通道关闭


　　在刘易斯研究的发展中国家中，人们从低收入行业进入高收入行业的方式，是走出农村，到大城市寻找工作。这在有些时候会有用，但通常却行不通。


　　Temin称，对于如今的美国来说，低收入群体走出来的敲门砖是教育，但这在目前也已经很困难，原因有两个：


　　你需要在相当长的时间内花费很多金钱；


　　FTE行业的人通过减少对公共学校的资金支持，以及制定那些导致学生债务负担加重的政策，令受教育的费用越来越高。


　　除此之外，Temin表示，获得良好的教育并非仅仅获得大学学位而已，你还需要有一对好父母，他们能够在你儿时就可以提供整个长跑过程中所需要的时间和资源。


　　即便拥有了学位，来自低收入群体的人也可能会发现，获得高收入工作还需要很好的关系。Temin称：


　　社会资本，以及经济资本，都至关重要。但是由于美国长期的种族歧视以及它在累计这两类资本上所制造的障碍，导致黑人毕业生通常只能在教育、社会工作以及政府等部门找到工作，而非科技、金融等高收入领域，且大多数白人可能并未真正意识到这种情况的存在。


　　美国应该怎么做


　　Temin表示，美国这种二元经济状况的出现并非一夜之间的事情，而是过去四十年累积的结果。他认为，扭转这种情况并非不可能，措施包括：


　　如果我们在国内进行更多开支，而不是花在军事活动上，那么中产阶级就不会消失的那么快。


　　技术变革和全球化带来的影响，可以通过政治行动来抵消。我们可以恢复以及扩大教育资源，将用于监禁的资源投向能够帮助美国人获得改善人力和社会资本的地方。


　　我们可以升级基础设施，免除低收入群体的抵押贷款和因为受教育而累积的债务。


　　我们不仅需要对富人的收入征税，还要对他们的资本征税。


　　Temin称，如果不采取这些行动，未来面临的成本将极为高昂，且最终甚至需要富人来为此买单。


　　Temin认为，只要FTE行业这20%的人继续以牺牲大多数美国人的利益为代价，在掌管这个国家时仅仅从自身利益考虑，那么当前的情况只会更快的恶化。


　　如果没有中产阶级的繁荣，美国不仅会倒退到发展中国家的状态，还日益可能遭遇数代人未曾见过的社会动荡。

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这是很现实的问题！