该报援引一位匿名美国当局人士的话报道称,韩国政府希望B-52战略轰炸机不参加“Blue Lightning”军演,美国政府也重视在敏感外交时期与韩国保持合作关系,因此没有拒绝韩国政府的请求。
此前,朝鲜通过官媒朝中社于16日表示,“‘超级雷霆(Max Thunder)’军演将出动B-52战略轰炸机等一百多架战机,军演将持续至25日。这是与向好发展的局势背道而驰的有意的军事挑衅”,并突然中断了预计于当天举行的韩朝高级别会谈。
《华尔街日报》指出,此次取消的“Blue Lightning”军演是与11日开始、25日结束的韩美超级雷霆联合空中军演在相似的时期举行的“不同军演”。该军演的初期计划是韩美日三国联合演习,由部署在关岛的两架美军B-52战机、韩国空军和日本航空自卫队参演。但由于韩日关系紧张,计划变更为B-52战机与韩国空军和日本航空自卫队分别进行训练,而为避免刺激朝鲜,韩美联合军演也计划采取“最小规模”的演习。
然而,朝鲜站出来指责超级雷霆联合军演后,韩国国防部长宋永武和韩美联合司令官文森特·布鲁克斯便立即于16日举行会晤,并将计划调整至B-52战机避免进入韩国防空识别区,只在日本防空识别区飞行。对此,韩国国防部相关人士表示,“没有要补充的内容”,回避谈及此事。
李镕寅 驻华盛顿记者,朴炳洙 高级记者