留在白宮度耶誕的川普總統,23日再次出人意料地出手,他極度不滿國防部長馬提斯(James Mattis)公開辭職信內容,加上媒體連日炒作此一議題,23日驟然推文宣布,下令讓副部長夏納翰(Patrick Shanahan)將自2019年1月1日起出任代理防長。此舉等於提前逼迫原訂2月底離職的馬提斯,立即去職。
川普推文寫道:「我很高興地宣布,能力極強的國防部副部長夏納翰將自2019年1月1日起出任代理防長。」
馬提斯在日前給川普總統的辭職信中,自定2月底離職,安排後續,並給繼任者有準備機會。
川普總統在19日大出眾人意料,突然推文稱美軍已擊敗恐怖組織「伊斯蘭國」(IS),美軍將迅速從敘利亞撤軍;但馬提斯反對川普撤軍的決定,翌日辭職,並公開辭職信,表示將於明年2月底離職,以便平穩交接。
紐約時報報導,川普最初顯然未拆閱馬提斯的辭職信,而是幾天後透過媒體報導得知馬提斯在辭職信中指他無視盟友的建言。隨後幾天,主流媒體紛紛抨擊川普的獨斷專行,不得人心,危害國家安全。
華盛頓郵報則指出,川普相當在意主流媒體成天關注馬提斯離職造成的傷害;親近助理透露,川普23日表示「受夠了」,當即推文讓馬提斯「越早離開越好」,提早離職。
川普並稱當初再度重用馬提斯,已賜給他事業第二春。此外,美國反恐特使麥格克(Brett McGurk)繼馬提斯後辭職,川普稱此事此人無關緊要。
馬提斯原定2月辭職,是希望參與屆時舉行的北大西洋公約組織(NATO)部長會議,確保美國與盟國強化對抗俄羅斯行動;但川普宣布提前讓馬提斯走人,讓外界懷疑國防部未來兩個月將如何代表與其對俄國觀點分歧的總統。
川普與馬提斯的對立在公開化後,白宮決定,沒有理由讓馬提斯在兩個月的「跛鴨」(lame duck)任期內留任。
美國盟友關切馬提斯被迫閃離造成的不穩定影響,瑞典前總理、現任歐洲外交關係委員會共同主席畢爾德(Carl Bildt)推文寫道,「川普馬上拔除馬提斯,沒有平順交接,對盟友沒有保障,只有惡意。」
繼馬提斯之後,全球反恐聯盟的美國特使麥格克21日向國務卿龐培歐(Mike Pompeo)提出辭呈,抗議川普突然決定從敘利亞撤軍,辭職令31日生效後,當局又失去一位經驗豐富的國安專家。
川普試圖緩和反對撤軍與離職帶來的衝擊,稱2015年獲前總統歐巴馬任命的麥格克本來就計畫明年離職;他推文寫道:「假新聞無事生非。」
另外,反對撤軍的馬提斯,仍於23日簽署撤軍執行命令,未來幾周將付諸執行;此命令提到2600名駐敘美軍何時撤離,但未說明細節。